Il nome di Attilio Franco divenne famoso all'inizio del secolo per la vittoria di una sua vettura nella Targa Florio, la più selettiva delle corse su strada che si svolgevano a quell'epoca. Franco esordì come costruttore nel 1908, allorché presento al Salone dell'Automobile di Torino un prototipo costruito nella sua officina ubicata in via Aleardi, a Milano. Da questa piccola officina uscirono successivamente solo pochi esemplari. Fu nel1910, dopo essersi trasferito in una fabbrica più grande situata a Sesto San Giovanni, che Attilio Franco diede l'avvio a una produzione quantitativamente più significativa. Nonostante la notevole accuratezza costruttiva e la linea piacevolmente sportiveggiante, le vendite di questa marca restarono sempre a livelli molto bassi, e a listino rimase sempre il solo modello 35/50 CV con trasmissione a catena. Nel 1909, una Franco da corsa guidata da Cariolato partecipò alla Targa Florio, ma questa vettura (con motore da 6,8 litri) non riuscì ad arrivare sino al traguardo. L'anno successivo questa stessa vettura, sempre guidata da Cariolato, si presentò nuovamente sulla linea di partenza, giungendo vittoriosa al traguardo dopo aver percorso i 277 km di gara alla media di 46,8 km/h. Da notare che questa edizione della Targa Florio fu particolarmente difficile: soltanto due delle vetture iscritte riuscirono a tagliare il traguardo (al secondo posto si classifico la Sigma pilotata da DE PROSPERIS). La media ottenuta dalla Franco fu pressoché uguale a quella della Fiat che aveva trionfato nell'edizione 1907, e addirittura inferiore a quella stabilita dalla Peugeot vincitrice nella categoria 'voiturette'.
